Pet godina nakon što je albumom "The Downward Spiral" definisao zvuk devedesetih, Trent Reznor se 1999. godine vratio sa projektom koji je bio još ambicioznijim i kompleksnijim. Nine Inch Nails – The Fragile je dvostruki album koji stoji kao magnum opus industrijskog roka i verovatno najozbiljniji umetnički iskaz u Reznorovoj karijeri.

Za razliku od sirovog besa svog prethodnika, "The Fragile" je studija raspadanja ("systems of decay") ispričana kroz neverovatno bogatu zvučnu paletu. Reznor i producent Alan Moulder stvorili su album koji funkcioniše kao sonični lavirint. Ovde se brutalni gitarski zidovi sudaraju sa delikatnim klavirskim ambijentalima ("La Mer") i eksperimentalnom elektronikom, stvarajući atmosferu koja je istovremeno klaustrofobična i beskrajno prostrana.

Album sadrži neke od najupečatljivijih numera benda. Od teške, himnične "We`re In This Together", preko razarajuće "The Day the World Went Away", do zaraznog fank-industrijal gruva u "Into the Void". Ipak, snaga ovog izdanja leži u njegovoj celovitosti; to je konceptualno putovanje koje zahteva punu pažnju slušaoca.

Za audiofile i kolekcionare, "The Fragile" na vinilu je "sveti gral". Zbog svoje dužine i produkcijske slojevitosti, analogni format daje ovom materijalu neophodnu toplinu i dinamiku ("headroom") koju digitalni zapisi često kompresuju. Uz kultni dizajn omota Dejvida Karsona (David Carson), ovo izdanje nije samo muzika – to je umetnički artefakt koji dokumentuje genijalnost jednog od najvećih perfekcionista u istoriji muzike.