Tri žene. Jedna nemilosrdna zemlja. Jedna vekovima potisnuta priča. Pariz, 1720. Upravnica bolnice La Salpêtrière, dobija nalog da odabere stotinak „dobrovoljki” koje će biti poslate brodom u Luizijanu kako bi se tamo udale za francuske koloniste.Iako je La Salpêtrière, mesto gde su pacijentkinje često označene kao lude ili prestupnice, ono zapravo uglavnom prima siročad i devojke koje su prekršile društvene norme. Među njima su buntovna i očaravajuća Ženevjev, zatvorena zato što je pomagala devojkama da prekinu trudnoću; Petronij, poreklom iz osiromašene aristokratske porodice koja ju je odbacila zbog njenog ekscentričnog ponašanja; i Šarlot, dvanaestogodišnja sirotica brze pameti i još bržeg jezika. Nijedna od njih ne zna šta ih čeka s druge strane okeana, nijedna ne može odlučivati o svojoj sudbini, ali će strah od nepoznatog pretvoriti opasno i dugo putovanje brodom La Baleine ...